As I said in other posts, I am now in an important insurance company taking care of the organization of users in functional groups for the LDAP server. This allows me to be in constant contact with the managers of all the main application the company’s business is based on, the main majority of them being developed for at least 3 years already.

This made me a privileged spectator (sometimes actor) of rather curious situations.  I am going to try to share here some of them.

The ghost application:

I had a meeting with a software department director. He was in charge of the whole development an maintaining cycle of all applications since more than 10 years already. The meeting  was supposed to be about an application (let’s call it X) whose users I needed to identify.

I arrived to the meeting and the first thing he did, after introducing himself, was to tell me he did not know what i was talking about. I explained him the context of my project, and after making a long phone call, he told me:

“Ok, I know what you are talking about now. You know, the problem is we have an application  that is running since 1992 in a UNIX server. It is the key application in our department, as it tracks all contracts and money flow. The problem is, no one has ever given it a name. When it was developed it was known as The Application. Later on, changing server admins have given different names to the application. Even the director has tried once to impose a name for this hidden monster, but without much success. Thus, by lacking name, it has many names, a different one for each person.”

How can they base their business on a ghost application? It is a mystery  I did not try to solve…

Copycat:

I was faced by an opposite situation  when, after looking to the list the Security department provided me with and meeting with the corresponding manager of application Y, he looked at me and told me he did not know what I was talking about.

I waited a bit for the phone call but, seeing he was not going to call anyone, I asked him the logical question: “Why?”

His answer was just as logical: “Because we have several applications with same name Y. Each one  does a different thing in a different department with different users!”

When I asked him how they managed to differentiate among them, he just told me  they didn’t. Depending of the context, it differentiated itself. With luck…

Who knows?

I was in charge of collecting the different users for an application. After talking with a software manager, he redirected me with the person from the business department he had talked about requirements for the last two years. He was sure she would be able to identify the users. After all, the application was mainly for her, wasn’t it?

But I got a different story:

Her: “No, I can not help you”

Me: “Mmm… ok, sorry. maybe you know who can help me then”

H: “No, I don’t know.”

M: “Mmm… ok. So could  you please tell me who has been responsible for the definition of requirements?”

H: “It’s me.” 

M: “Then you must know who will access your application, or at least someone that knows that!”

H: “Well… I can not help you.”

M: “You do realize that in less than four weeks the application is going life. And that without users there is no application, right?”

H: “Well… yeah. But I can not help you.”

Right… 

Holidays:

Last week, just before Easter Holidays, was a hard week for people at work. Some parts of the project started being late, with repetitive errors and unpardonable delays. The big bosses of the security team got together and realized the criticality of the situation. And they took all the relevant decisions:

• All the technicians would be working during the holidays.
• One or more consultants would supervise their work.
• They would supervise the consultants. From their holiday place.

Yeah, that’s right. They were in the middle of a crisis, three weeks before a four year effort goes life, and they take holidays.

But what was their logic then? It was this:

“Up to now, we have been late in many other projects. And it has always worked fine.”

Yeah… but thanks to consultants again? That’s just sad…

Estuvo mi madre  hace poco en el verde país de Irlanda. Se fue con una asociación llamada amigas sin fronteras de Sahagún lo que, personalmente, me recuerda al chiste del vasco que pide un mapamundi de Bilbao. Pero bueno… lo importante es que se divierten y se lo pasan bien.

Y, naturalmente, lo segundo más importante es el regalo que me trajo, un libro de cocina irlandesa, el Irish Heritage Cookbook. Naturalmente, cuando mi padre me lo dijo me esperé lo peor. Tripas de cordero con miel, tarta de hígado de liebre y delicias de nuestros amigos los bárbaros. Pero me confundí. Las recetas, si pueden parecer algo especiales a veces, tienen una pinta estupenda y presentan una sorprendente variedad, llegando a encontrar incluso chutney.

El caso es que, dentro de los estereotipos de los irlandeses está el ser grandes bebedores de Guinness, la cerveza negra de fama internacional.
Y, siendo un gran defensor de los estereotipos, decidí hacer algo con Guinness. Cualquier cosa, pero con Guinness. Y, lógicamente, me fue fácil encontrar una de estas recetas.

Pero, naturalmente, para cocinar con Guinness se necesita… Guinness. Y en España, que no es país de cervezas, me costó Dios y ayuda encontrarla. Baste decir que visité al menos 7 u 8 establecimientos antes de encontrar tan precioso licor.

Pude comprobar además lo adecuado del chiste del pollo con whisky, pues de la botella que compré para el estofado la mitad me la bebí yo. Y he de confesar que, sin ser un gran fán de la bebida, no pude más que apreciar el sabor amargo y a café de esta famosa cerveza.

Pero pasemos a cosas más interesantes, la receta.

Ingredientes:

• 2 puerros
• 2 zanahorias
• 300gr de setas
• 2 dientes de ajo
• 100gr de chalotas
• 600gr de ternera cortada en tiras
• 300ml de caldo de carne concentrado
• 150ml de Guinness
• 50gr de mantequilla
• 25gr de harina (2 cucharadas soperas)
• Sal y pimienta

Preparación:

• Cortar los puerros y las zanahorias en trozos grandes y en trozos pequeños el ajo. Pelar las chalotas dejándolas enteras. Limpiar y cortar las setas en tiras.
• Dorar la carne y depositarla en una cocotte. Hacer lo mismo con las zanahorias, puerros y ajo.
• Salpimentar, añadir la Guiness y el caldo y llevarlo todo a ebullición.
• Bajar el fuego y dejarlo cocer durante 1h30 por lo menos.
• Una vez listo retirar la carne por un lado, el caldo por el otro y finalmente las verduras.
• Limpiar la cocotte, añadir la mantequilla y dorar las setas y las chalotas durante 5-10 minutos. Añadir la harina y cocer otros 2 minutos.
• Añadir toda la carne e incorporar el caldo poco a poco. La salsa ha de quedar espesa.
• Dejar cocer unos 5 minutos adicionales y servir.

Comentarios:

• Como todo guiso, se conserva bien de un día a otro.
• Para adecuarlo a los gustos de la casa he disminuido considerablemente la cantidad de carne y aumentado las verduras y setas.
• Las verduras que se retiran no se vuelven a incorporar. Se puede sin embargo hacer un sabroso puré si se le añade parte del caldo (antes de añadir la harina).
• Creo que la receta podría aceptar un poco más de Guinness.
• Como dice Carlos en los comentarios, se puede añadir una patata rota para aumentar el nivel de fécula en la salsa, eliminando la necesidad de añadir tanta harina.

Spain has been for long a poor country. And, as in other poor countries, we have had a long tradition of using all parts of animals. We eat almost everything. In pigs, for example, we eat the brain, ears, stomach, heart, feet, intestines are used for sausages, bones for soups and dogs,… some parts are conserved for long, like the legs used for jamón serrano, others are consumed quickly. oxtail is one of those pieces people do not think about when buying.

I personally have no problem with those habits. I have been raised to eat almost everything, and I have enjoyed all kind of delicacies. But I can understand when some people simply can not accept such pieces. Unfortunately, one of those persons is my partner.

One of the things I enjoy in the market is the relationship people develop with the shop owners. They give you good quality and conversation, and you help the little commerces by shopping with them. it’s a win-win situation. Thus, I am used to exchange recipes with them, to be advised about good fruits, nice pieces of meat and good arrivals of fish. But when my butcher proposed me some oxtail I was really hesitant…

First of all i did not know how to cook it! And secondly, I was hesitant about my partner. But that has never been a problem. My curiosity was stronger than my fear and, with her permission, I let myself be convinced. He explained me the recipe, and I simply did it.

It was a good surprise! The long cooking time made the meat soft and gelatinous, and part of the flavor of the meat finished in the vegetable sauce making it tasty and healthy, and frying the meat made it consistent unlike most stewed meat.

Ingredients:

• A beef oxtail, cut in pieces
• 1 onion
• 1 leek
• 2 carrots
• 1 big potato
• 3 cloves
• 6 black whole peppercorns
• 1 laurel leaf
• Olive oil

Recipe:

• Mince the leek and cut the potato and carrots. Peel the onion (leave it whole) and insert the cloves on it.
• Put the beef oxtail in a casserole, cover with cold water and bring slowly to a boil.
• Once it is boiling take out the foam from the surface and add all the vegetables, cloves and laurel. Add salt and pepper to taste.
• Let it simmer for at least 2 hours. The meet is done when it separates itself from the bone and when the majority of the liquid has evaporated. Only enough liquid for a sauce should be left.
• Take out the meat, laurel leaf, cloves and peppercorns and do a puree with what is in the casserole.
• Before serving the meat fry it with olive oil to give it a better consistency and serve with the puree as a sauce.

Notes:

• The oxtail can simmer for more than 2 hours if necessary. The more the better.
• Some people add wine, but I do not advice it. It alters the natural flavor of the meat and vegetables.
• As all the stews, it is better left overnight!

Fire in the Sky  es un juego de MMP que representa la lucha que opuso al Imperio de Japón y al Imperio Británico y su aliado los Estados Unidos en el Océano Pacífico.

Dicho teatro de operaciones ha sido siempre uno de los grandes retos de los diseñadores de wargames. Esto es debido a la gran amplitud geográfica (el Océano Pacífico ocupa 1/3 de la superficie de la tierra) así como la escala temporal. En efecto, organizar operaciones y transportar tropas y suministros podía tomar semanas e incluso meses, mientras que las batallas (con la excepción de Guadalcanal, Iwo Jima y Okinawa) duraban solo días. Aparecieron además armas y tácticas nuevas que revolucionaron la forma de hacer la guerra. Así, los porta-aviones empezaron su gloriosa carrera (para desgracia de Japón, que lo vio demasiado tarde), se identificó la importancia de los aviones para el control del mar y se desarrollaron de forma radical las técnicas de guerra anfibia, que tanto ayudó la invasión de Normandía. Finalmente siempre ha sido delicado encontrar un equilibrio a la gestión de recursos a la que se vio sometida Japón que, contrariamente a su opulento vecino los USA, estaba estrangulada por la ausencia de recursos en su isla y el bloqueo que sufrió.

Este juego se diferencia de los muchos otros intentos de representar el frente del Pacífico. Es un juego simple y rápido, de baja densidad de fichas y con una duración muy corta (unas pocas horas) que consigue simular de forma satisfactoria lo que otros juegos necesitan días, cientos de fichas y muchas páginas de reglas. Finalmente está hecho por un diseñador japonés, y esto se ve en su diseño en el hecho de que, como dice él en
las reglas, independientemente de quién gane por puntos, Japón, el país, siempre pierde. Fire in the Sky es, no una guerra que ganar, sino una contrarreloj para encontrar una paz favorable y honrosa para Japón.

Desde un punto de vista menos filosófico el juego está articulado alrededor de dos conceptos:

• La gestión de recursos
• La abstracción del combate táctico

La gestión de recursos es simplificada al máximo, evitando convertir el juego en un conjunto de malabarismos matemáticos. Estos recursos se basan en tres conceptos:

• Los refuerzos, que representan la capacidad de producción de los distintos países. Por ejemplo, los porta-aviones eliminados vuelven a entrar como refuerzos para los USA, mientras que son definitivamente destruidos en el caso de Japón, convirtiéndose así en preciosas máquinas a arresgar a sabiendas.
• La capacidad de transporte, representada por puntos de transporte, y que limitará el movimiento de barcos, tropas y aviones.
• La reserva de petróleo. Mientras que los USA nunca están limitados, Japón tiene un número de puntos de petróleo dado que aumentarán si se controlan ciertas regiones, y que tendrá que administrar con mucha cautela. Dichos puntos
  de petróleo se utilizarán en los combates navales.

Los USA, que empiezan con pocos recursos, acaban con una ventaja inmensa, mientras que Japón empieza con unos recursos más abundantes pero que irán decreciendo de forma continua. Lo mismo les pasa a los japoneses con su capacidad de transporte y sus reservas de petróleo. Un dato curioso que refleja esta lucha por los recursos es que, contrariamente a tantos otros juegos, los refuerzos de infantería no están limitados
pero, si no se transportan y desembarcan, desaparecerán a final del turno.

Desde un punto de vista del combate el juego simula de forma eficaz la guerra anfibia, en el que se pelea isla por isla. Describe además a la perfección la dificultad de estas campañas. Para tomar el control de una isla primero se ha de tomar el control del aire, después del mar, desembarcar en la isla y finalmente luchar en tierra por el control de la isla. Sin olvidar que hay que sobrevivir a los ataques submarinos y aéreos. Naturalmente, no se puede desembarcar sin el control del mar, para el que el control del aire es fundamental.

Los combates navales se hacen de forma “táctica” en combates de barcos contra barcos directamente. Se organizan en flotas de máximo 4 barcos (y, opcionalmente infantería o aviones) de dos tipos, con porta-aviones (que no participarán en combates navales) y sin porta-aviones. Es muy divertido ver a tus (mejor sus…) barcos ir desapareciendo en los combates navales. Ver líneas de destructores, cruceros de batalla y acorazados es impresionante.

Para un combate naval el defensor coloca una parte de sus barcos en una línea, que pueden provenir de varias flotas, reservando otros para el apoyo a tierra, y después el atacante coloca los suyos, eligiendo cuales enfrenta a qué barcos enemigos. Si un lado tiene más barcos que el otro, puede poner dos barcos contra uno. A medida que los barcos se van eliminando se recolocan los barcos que se han quedado sin enemigo.

Esto da lugar a situaciones interesantes. ¿Coloco a mi acorazado enfrente del destructor enemigo para acabar con el rápido y poder reforzar a mi destructor? ¿O empiezo directamente equilibrando fuerzas? ¿Como contrarresto el acorazado enemigo? ¿con 3 destructores míos? ¿2 cruceros de batalla? ¿1 destructor y un crucero? ¿a quién refuerzo Y más interesante aún, antes de la batalla en sí, ¿Meto a toda mi flota en la batalla para el control del mar? ¿O reservo mis barcos para apoyar el desembarco sabiendo que sin el control del mar no hay desembarco?

El combate aéreo se da durante las batallas navales y terrestres. En estos casos sobreviven puntos aéreos que podrán dar apoyo a tierra o bombardear objetivos específicos, como puede ser esa división que intenta desembarcar, esos aviones enemigos en tierra que están destruyendo tantos barcos, o ese porta-aviones tan goloso que está dando tantos quebraderos de cabeza. Eso sí, solo si sobreviven al fuego antiaéreo y al combate con los cazadores enemigos.

La guerra submarina se ve representada por ataques a convoy y Flotas en movimiento. Si consiguen pasar la barrera de los destructores tendrán la posibilidad de atacar diferentes enemigos, como divisiones, barcos o aviones. En el caso de los USA, estos podrán utilizar la guerra submarina para reducir la capacidad de transporte de los japoneses.

Las batallas terrestres sin embargo son muy abstractas, limitándose a menudo a una tirada de dados con modificadores. Pero nada que no se haya visto antes en otros wargames.

La importancia del combate aéreo viene del hecho de que solo las bases aéreas limitan el movimiento. De ahí lo crucial de colocarlas en lugares estratégicos para evitar, entre otros, desagradables raids sobre Tokyo. El combate entre porta-aviones está representado por el hecho de que un portaaviones solo puede ser destruido por bombardeo aéreo o ataque submarino. Además son clave en los combates aéreos para el control del cielo antes de un desembarco. Y, naturalmente, mientras los portaaviones USA van viniendo constantemente, los japoneses los tienen contados.

El wargame tiene como objetivo para Japón obligar a los Aliados a firmar una paz honrosa y favorable para Japón, y para los Aliados el invadir Japón en poco tiempo. Esto se traduce por puntos de victoria situados entre -1 y 20. Los puntos de victoria vienen dados por el control de diferentes islas (1 PV), de las principales bases navales (3-5 PV) y de los recursos naturales (3 PV). Adicionalmente, por cada turno en el que Australia esté aislada de los USA, los japoneses reciben 2 VP. Más de 20 PV es una victoria automática para Japón, -1 PV para los USA. Al final de los 16 turnos, 0 PV es un empate, y todo resultado positivo una victoria japonesa.

El mapa y las fichas son una preciosidad. Los hexágonos son grandes y las fichas tienen un tamaño al menos 50% superior al de la mayoría de los wargames. El juego es fluido una vez hecho algunos turnos y realmente refleja los grandes dilemas del alto mando japonés y estadounidense. ¿Donde poner el perímetro de defensa? ¿Intentamos cortar Australia de los USA? ¿O tomamos una política anti-UK y vamos a por India? ¿Debemos defender especialmente los centros de petróleo? Delante del mapa toma todo su relieve la dura lucha que hubo en Guadalcanal (la puerta a Australia), la dificultad de atacar Pearl Harbour, las difíciles decisiones sobre cuando contraatacar y donde…

Acabar resaltando el fantástico módulo Vassal de este wargame (el diseñador desarroll sobre Vassal y pasa después a producción) y un escenario de introducción al juego que permitirá a los debutantes familiarizarse con las diferentes fases de movimiento y combate. 

Como conclusión, es un juego muy bueno con reglas sencillas y relativamente corto, aconsejable para los que no tengan el tiempo ni el espacio para juegos más importantes, pero que quieran una simulación completa y profunda.

PS: Las imágenes son de BGG .

Rectificación: Este Raúl Artacho
no tiene nada que ver
con el director de cortometrajes,
de teatro y guionista. Son dos
personas completamente distintas.
Pido disculpas por todo malentendido
que haya podido generar esta confusión.

 
Hace poco recibí el email de un chico que no conocía de nada. Intentaba vender su coche, y no se le ocurrió nada más que escribir un email generalizado con direcciones que había sacado de otros emails del estilo “envíalo a 20 amigos o te quedarás sin sexo durante 5 años”.

En cualquier caso, el chaval, que llamaremos Juan, no parecía hacerlo con mala intención y su mensaje era, como se puede ver a continuación, cortés:

Hola a todos:
Vamos a cambiar de coches y necesito vender estos dos cochazos:
* VW. Polo Confortplus 60CV con aire acondicionado.
* VW. Golf GTI 115 CV
Si os interesa a alguno me podéis llamar al XXX XX XX XX.
Si conocéis a alguien que le pueda interesar, os agradecería que le pasarais el mail.
Gracias, un abrazo.

No es el tipo de emails que agradezco, así que se lo comuniqué en un mail privado de una forma que considero educada:

Chico,
Te agradezco que me hagas la oferta, aunque no vea muy bien quien eres.
Pero la próxima vez pon a los destinatarios en el BCC, pues no todos queremos que
nuestros mails se paseen por ahí de desconocido a desconocido.
En efecto, cuando no se hace pasa lo de ahora, que recibes mensajes no deseados.
En tu caso no pasa nada, es un coche. Pero en otros casos sí que importa.
Buena suerte con la venta de tu coche.
Guillermo

Poco después volví a recibir otro email, esta vez de un tal Raúl Artacho:

te has pasado tres pueblos con lo que pides y te lo digo yo que trabajo en coches.

Ya andaba un poco más mosqueado, pues no me gusta que llenen inútilmente mi Inbox. Encuentro que es una falta de educación. Además, no me gustan los emails que no aportan nada positivo a la conversación. Y, naturalmente, también se lo dije. Adjuntando a todo el mundo, para seguir con la moda:

Visto que está de moda enviar emails no deseados a desconocidos (lo que comúnmente 
se llama SPAM), me meto yo también.

A ver, Raúl, para decir que se ha pasado de precio, aporta algo positivo y dí cual te
parece razonable. Porque para limitarse a decir que se ha pasado... pues para eso me 
hubiese ahorrado los 3kb de texto.

Un saludo a todos,
G

Soy consciente de que era un email más agresivo. Aunque también entiendo que le dejaba una salida honorable. Le hubiera bastado responder algo del estilo “Pues mira, se ha pasado porque este cuesta XXXX€ y lo ofrece por YYYY€.”.

De hecho, incluso uno cogió el humor del mail y respondió:

Correcto Guillermo,

Venga Raúl mójate y da un valor. 

Ya que somos muchos, podemos hacer una porra para ver quien acierta el 
precio de cierre,

En espera de noticias, un saludo a todos.

Pero no… se limitó a responderme:

no te conozco de nada pero llevo 7 años trabajando en el mundo del automovil
y seguro que de estos temas sé algo.

¡¡Oh oh!! ¡¡¡No lleva 1, ni 2, ni 3 años!!! ¡¡Lleva 7 años trabajando en el mundo del automóvil!!

A ver, Raul… el que lleves 7 años trabajando en el mundo del automóvil no está relacionado con el hecho de que no me conozcas. Deberías haber hecho tus afirmaciones en dos frases distintas.

Cuando trato con gente de esta calaña intento razonarlos:

Yo a tí tampoco te conozco de nada, y sigo manteniendo lo que te dije. No pongo en duda
tu conocimiento. Pero si tanto sabes de coches, aporta algo positivo y dí, dentro del
conocimiento que tienes del mercado del automóvil, cual sería un precio razonable.

Limitarse a decir "Te has pasado tres pueblos" no aporta nada positivo.
Es una crítica fácil. No sirve de nada.

Sin embargo un "Te has pasado tres pueblos, pues el primer coche en el mercado tiene
un valor de XXXX€ y el segundo de YYYY€." pues aporta algo a las personas que lo
iban a comprar, así como a la persona que quiere venderlo. Al primero porque no se 
dejará engañar. Al segundo, porque podrá vender el coche más rapidamente al pedir 
un precio razonable. Es una situación win-win, como dicen los yankees.

Ahora, si quieres limitarte a seguir con aportaciones inútiles del estilo "Te has pasado 
tres pueblos" y "llevo 7 años trabajando en el mundo del automovil y seguro que de estos
temas sé algo" pues allá tu. No suele ser mi filosofía.

Por cierto, agradezco que hayas enviado un mensaje privado, pues así no molestamos
a los otros usuarios. De hecho, no comprendo porqué no enviaste tu primer mail
a Ricardo directamente.

Un saludo,

Guillermo

Le mando en este email varios mensajes claros:

1. Te creo cuando dices que sabes de lo que hablas.
2. Cuando escribas algo, intenta que tenga un mínimo de contenido. Especialmente si es una crítica.
3. El hecho de que tenga contenido va a aportar algo a varias personas que te estarán probablemente agradecidas.
4. Se considera buena netiqueta escribir directamente a la persona que originó el mensaje: Mira los
   cc’s cuando contestas. Si la primera persona que envió el mensaje spameo
   a su lista de correo… no hagas tú lo mismo. Agradecí, pues, que me hubiese escrito directamente.

Creo que, a pesar de su falta de educación, le respondí de forma lógica y con buena educación. Naturalmente había algunas partes más ácidas que otras,  pero es que tampoco él estaba haciendo grandes esfuerzos.

Su respuesta no se hizo esperar:

pedante petardo.

Así como la mía:

Sigh...http://www.guindilla.eu/blog/2007/04/09/raul-artacho-porqu-pienso-que-es-un-cretino/ 

Pues eso. Que la ignorancia no me molesta. Sin embargo, el que la reivindiquen me molesta mucho. Y tratar de conversar y razonar con alguien, y que no único que sepa responder sea pedante petardo, pues me parece, cuando menos, patético.

Y ahora, la pregunta del post: ¿Es Raúl un cretino? Eso, queridos lectores, quedará a la apreciación de cada uno.

No, I’m not Korean and I don’t hate Japanese people neither. I actually pretty much like both of them  

I met the other day a Korean dude and, I don’t remember why, the conversation turned around mythology. Greek, Norse, Egyptian (which is of course not European…),… Of course, I was surprised he did not talk about less European mythologies like Aztec, Chinese or Japanese, and I told him so.

He replied with a simple “Japanese people do not have a strong mythology. It’s not even their own. They do not have anything of their own. Not even their Emperor, that came from my country, Korea”.

Someone told me that Japanese and Koreans do not mix well together. I know it, or at least the theory, and I told him. So the Korean dude insisted: “I must have it in the blood, or something. I simply can not stand them.”

I find those attitudes pathetic.

First of all, his statements are simply wrong. The first emperor was Japanese. Their Shinto gods are powerful and they have a very important variety of gods and goodnesses, some of them strong enough to create the world and, unlike other gods like the Greek ones, people still believe in some of them.

Secondly, I do understand that Koreans have suffered for long from Japanese sphere of influence, but so they’ve had suffered from Chinese and Manchu. Will he hate everyone until the end of time?

Third, he was speaking a perfect Spanish. He was clearly Spanish or in Spain since his childhood. Now, several possibilities open upon us:

• Is he adopted? If he is, why the hell would he care about a country he probably does not even know? I do understand the importance of self-definition, finding it’s own roots and all those problems adopted children have. But why define yourself in opposition to someone instead of as belonging to a group?
• If he’s not adopted, why keep with a hate that is disappearing little by little in his own country? Does he really feel from his own country? Has he visited Korea? And Japan? Does he even know enough Japanese to actually hate them?
• And if his own family has suffered Japanese atrocities, will he keep hating a country for what they did more than half a century ago? I do agree they haven’t acknowledged it yet, but we are talking about their government, not the actual people that often disagree with their rulers. Should I keep hating the fascist side of Spain for what they did to my family? Or should I work in order to reduce the gap that once fractured Spain in a civil war?

Those grudges only serve hate and foster future conflicts. They are simply not worth and, in some cases, are not even justified. This kid spoke without knowledge, education nor wiseness. Those are the persons that keep alive enmities that should have been buried long ago.

El otro día celebramos el cumpleaños de un amigo en casa y, para la ocasión preparé mis alabadas costillas a la moda sino-hawaiana, de las que cantaré las loanzas otro día, además de unos canapés que alegraron nuestra vista y nuestro paladar.

Dichos canapés fueron fruto parte del azar y parte de la imaginación.

La parte de imaginación vino más de mi capricho de utilizar los tomates secos que había preparado hace dos meses, y de la intención de aprender a hacer el reducido de vinagre de Módena que había probado, entre otros, en el Petit Bar.

El problema con estos ingredientes es su sabor, delicioso pero demasiado fuerte. Necesitaba pues un ingrediente que suavizase el conjunto. Dicho ingrediente es el queso fresco de untar, o por citar el más conocido, Philadelphia.

De ahí nace la receta estrella de la noche:

Delicia mediterránea:

• Biscottes, o pan de canapé
• Queso fresco de untar (p.e. philadelphia)
• Tomates secos en aceite
• Vinagre de módena
• Opcional: Algún dulce, como puede ser la miel, el jarabe de arce o el azucar moreno.

1. Preparar el reducido de vinagre de Módena. Para ello disponer de la cantidad necesaria de vinagre de Módena en un recipiente (con el dulce si se utiliza) que se pondrá a fuego mínimo hasta que reduzca aproximadamente un 50% de volumen.
2. Untar la biscotte o la tostada con el queso.
3. Poner un trocito de tomate encima.
4. Rociar ligeramente con la reducción del vinagre.

Algunos comentarios:

• La reducción de vinagre de Módena es de por sí dulce y no requiere ningún dulce (valga la redundancia). Sin embargo soy de la opinión que puede añadir un cierto aroma adicional si añadido con moderación. Por ejemplo, el jarabe de arce le da un toque exótico, y soy de la opinión que la melaza o el regaliz aportaría mucho a la mezcla.
• ¡Cuidado con la temperatura! Es imprescindible que la reducción se haga a fuego lento, idealmente lo más bajo posible. No hace falta que hierva. Una temperatura demasiado elevada quemaría los azúcares naturales del vinagre y estropearía todo el sabor.
• La reducción espesa al enfriarse. Si se espesa demasiado en caliente (lo que me pasó) se quedará una masa pegajosa que, aunque igual de buena, dificultará su distribución por los canapés, estropeando así parcialmente el efecto estético.

Durante una de mis numerosas visitas a las diferentes páginas de cocina descubrí una especialidad de nuestros amigos los canarios (más específicamente de la isla de la Gomera), padres del mojo picón entre otros, que paso a compartir con vosotros a continuación.

Canapé de almogrote:

• 300gr de queso muy curado
• Un tomate muy maduro
• Un diente de ajo
• Aceite de oliva
• Pimienta
• Opcional: Tomates secos

1. Se pela y se quita la simiente del tomate.
2. Se pasa el ajo y la pimienta por la batidora.
3. Se ralla el queso con un rallador o en la batidora dependiendo del grado de curación del queso.
4. Se añade el tomate y los tomates secos si se decide ponerlos.
5. Se añade aceite para ligar el paté y hacerlo más untuoso.

Más comentarios:

•  Los ingredientes no son fijos y las cantidades se adaptarán al gusto de los comensales. Aumentar el ajo y la pimienta para un resultado más picante al paladar, aumentar la cantidad de tomate para suavizar un paté con un sabor de por sí fuerte.
• El tomate seco da un sabor a tomate mucho más intenso que el obtenido con el tomate maduro.
• Para un mejor resultado se puede utilizar como aceite de oliva el del recipiente en el que han macerado los tomates secos.

Naturalmente, el arte de los canapés no se encuentra solamente en la preparación, sino también en la combinación y el acompañamiento.

Así, esta tanda de canapés combinaba quesos fuertes y suaves con sabores relativamente fuertes (tomates secos, reducción de vinagre, ajo y pimienta,…).

Con respecto al maridaje, y sin ser un experto (ni un iniciado, sea dicho de paso), me permitiré aconsejar un vino tinto con cuerpo como puede ser un Rivera del Duero o un Toro, que acompañará sin imponerse a los sabores fuertes y los contrastes de los entrantes.

Y que conste que si me inclino por los vinos castellano-leoneses no es por ser de la región. Naturalmente…