El dashi es una de las bases de la comida japonesa. Es sencillamente un caldo que puede estar formado de una multitud de ingredientes de base, un poco como en Europa tenemos el caldo de gallina, pescado o carne.

Los principales tipos de dashi son:

• Katsuo dashi: caldo hecho a partir de bonito seco, es el más clásico de todos los dashi.
• Konbu dashi: hecho a partir de alga solamente, tiene un sabor más refinado. Se utiliza principalmente para el tofu o nabemono (una variante del sukiyaki, del que ya he escrito).
• Niboshi dashi: se utiliza como base para este caldo unas sardinas bebes secas, utilizándose este dashi, entre otros, para la sopa miso.
• Shiitake dashi: basado en el famoso champiñón seco shiitake.
• Ichiban dashi: caldo claro que se suele utilizar para las pastas japonesas y sopas. Puede estar hecho de cualquiera de los dashi antes descritos, y describe la categoría de este.
• Niban dashi: caldo hecho a partir de los restos del ichiban dashi, lo que le profiere un sabor más pronunciado. Es el que se utiliza generalmente.

En realidad se pueden mezclar los dashi, siendo la más común la de katsuo dashi y konbu dashi.

Naturalmente, como en Europa se tiende cada vez más a utilizar dashi en pastillas o en polvo, que basta con diluir en agua hirviendo. Se puede encontrar este ingrediente en Madrid en casi cualquier tienda china que se precie o, por supuesto, en las japonesas. Pero de vez en cuando apetece hacerlo en casa, sobre todo visto lo sencillo que puede ser hacerlo.

Por razones de comodidad y precio, visto la mala calidad del konbu que he visto hasta ahora y lo difícil que es encontrar katsuobushi y, sobre todo, niboshi, me inclino hacia el shiitake dashi, facil de hacer y útil para todo tipo de caldos.

Ingredientes:

• 4 grandes shiitakes
• 1 litro de agua

Preparación:

• Se ponen los shiitakes en agua templada y se dejan empapar entre 10 y 30 minutos.
• Se pone el cazo al fuego  no muy fuerte hasta que rompa a hervir. Dejar hervir 1 o 2 minutos, sacar del fuego y dejar reposar.

Comentarios:

• Una de las ventajas de esta forma de dashi es lo poco aparatosa que es comparada a los otros tipos.
• Acompañará perfectamente una sopa miso, una salsa para soba o cualquier otro plato que se quiera hacer.
• A pesar de todo no sustituirá nunca totalmente a un niban dashi, que tiene un sabor más sutil.

¡Ha sido duro! Toda una odisea… pero ¡lo he conseguido!

Tras muchos días de pelea con Telefónica, lo que debía haber sido un simple translado de línea y ADSL se convirtió en un translado de línea sin baja oficial en la base de datos, eliminando toda posibilidad de dar de alta el ADSL en mi nuevo domicilio. Y tras mucho llamar y mucho insistir, por fin me dieron de baja. He pedido Internet para mi nueva casa, y en dos días me lo han activado.

La verdad es que sigo utilizando el mismo router que en la otra casa, un Comtrend 536+, que es el router inalámbrico negro con frontal azul de Telefónica que hasta ahora me ha funcionado bastante bien.

El caso es que, cuando me anunciaron el cambio de línea, intenté probar mi conexión a Internet. Para optimizar la red, utilicé uno de los canales libres dentro de mi edificio.

Craso error. La red inalámbrica se volvió inoperativa. Era errática, se veía de vez en cuando, y cuando se veía era casi imposible conectarse.

Fue finalmente el soporte técnico de Telefónica que, sea dicho de paso, siempre ha sido extremadamente eficaz conmigo a la hora de resolver dudas, el que me dio la solución y la explicación.

El router Comtrend 536+ tiene problemas de potencia con los canales que no son el 2, 5 o 7. La solución es sencillamente elegir estos canales para la red inalámbrica.

Y así fue. Cambié el canal y todo funcionó perfectamente, para gran alegría de mi chica.

Una cosa curiosa es que no tuve que cambiar ninguna configuración entre las dos casas. Sencillamente enchufé el router y funcionó. Me imagino que se pueda conocer la contraseña en base a los datos del usuario, lo que no encuentro que sea demasiado seguro, pero bueno…

Verano es una estación con mucho tiempo libre. Y mucho calor. Y como soy poco amigo del calor, suele ser una temporada en la que aprovecho para leer.

El problema en España es el precio de la lectura. Los precios de los libros son prohibitivos, y además tienen la maldita costumbre de sacar primero ediciones en tapa dura antes de las ediciones de bolsillo. Claro, al precio que está la tapa dura, les interesa que dure cuanto más mejor. Pero a mi bolsillo, eso no le interesa.

Por eso suelo aprovechar esta época para comprar libros. En efecto, al ganado le da por ponerse intelectual, y a las editoras les da por hacerse publicidad con eso de “fomentar la lectura”, y ponen libros de calidad muy variable con la media hacia lo bajo. Pero un libro es un libro, y no hay que leer constantemente libros del calibre de El Quijote para realizarse, a veces la lectura ligera siendo una forma tan aceptable como otra cualquiera para relajarse.

Pues mirando estos libros, caí sobre La llave maestra, que decía en su reverso:

Ah… Felipe II suele asegurar novelas históricas interesantes por ser el rey más poderoso de toda la historia de España, así como uno de los más conflictivos (guerras con Inglaterra, Flandes, Francia, conflictos en Italia, América,…). Con lo que me gusta la historia, solo podía ser interesante.

Craso error, del que me di cuenta nada más empezar. Criptografía, historia que se desarrolla en la época actual, una chica y un chico, misterios profundos de la humanidad,… vamos, otra novela a añadir a todas las existentes inspiradas del Código Da Vinci de Dan Brown. Y no es que no me gusten esas novelas, pero es que al final se parecen todas. Carecen de originalidad.

Tiene además un final que me ha dejando un poco frío, por su confusión. Como dicen los franceses, ha acabado un poco en queue de poisson, uno de esos finales que dejan una impresión de “no sé como acabar pero no sé tampoco como seguir, por lo que corto ahora”.

Sin embargo, no todo es malo en esta novela. De hecho, dentro de su género es relativamente buena. Para empezar, la historia es interesante. Esas aventuras paralelas en el pasado y el presente, una historia relativamente bien documentada, un autor que deja claro lo que se ha inventado y lo que no, un cierto sabor castizo en una novela con protagonistas yankees,…

Este libro me ha dejado un poco dubitativo. No sé si me ha gustado o no. En cualquier caso, es un libro ligerito que, sin ser una obra de arte, es una lectura agradable para esta estación.

Hace poco recibí un comentario de Victor diciéndome que era un fan incondicional del shabu-shabu del Yamate. Si es verdad que estaba agradecido por la cultura de este chico (pocos son los que saben que en Japón hay más que sushis) una de las primeras cosas que pensé fue “¿Para qué ir a un restaurante a comer eso cuando se puede hacer en casa? Para eso, me lo hago en casa que me sale igual de bueno.” Esto dicho con todo el respeto para Victor, pues nuestras circunstancias son diferentes. De aquí salió lógicamente la idea de añadir la receta, si no del shabu-shabu, sí del sukiyaki, plato japonés parecido pero que prefiero.

El sukiyaki es, como la fondue, un plato que cuece sobre la mesa. Contrariamente al shabu-shabu, que es un plato de invierno, se puede degustar durante todo el año. Es típicamente un plato convivial, que reune a amigos o familiares alrededor de la mesa, compartiendo una única fuente de la que se pescan los trozos que se desean comer. Es lo que yo llamo un plato interactivo: existe interactividad entre los comensales, y entre la comida y el comensal, pues este participa activamente en la preparación del plato.

Sukiyaki viene de dos palabras: yaki, que quiere decir cocer, y suki, que quiere decir gustar. Bueno… para suki es algo más complicado, pues no existe acuerdo en cuanto a su origen. Algunos dicen que es gustar, es decir que se come lo que quieres, lo que te gusta. Otros dicen que comes con quién te gusta. Finalmente el suki era un utensilio utilizado en agricultura con forma de cuchara gigante en la que se dice se cocía el sukiyaki.

Pero pasemos a lo concreto, la receta. Las cantidades dadas aquí son para dos personas. Para más, bastará con multiplicar las cantidades. 

Ingredientes:

• 1 cucharada sopera de aceite
• 150ml de dashi
  
• 1,5 cucharadas soperas de azúcar
• 3 cucharadas soperas de mirin
• 2 cucharada sopera de sake
• 3,5 cucharadas soperas de salsa de soja
• 1 cebolla mediana cortada por la mitad y en trozos
• 1 puerro mediano
• 200gr de tofu cortado por la mitad a lo largo, y en trozos
• 300gr de col china cortada en 2 a lo largo y en trozos
• 6 champiñones shitake cortados en dos
• 300gr de carne de ternera cortada en lonchas muy finas. Un trozo de roastbeef es ideal.
• Facultativo: huevos
• Facultativo: udon

Preparación:

• Se calienta en una cacerola o sartén profunda el aceite. Se añade el dashi, azúcar, mirin, sake y salsa de soja.
• Cuando empieza a hervir la mezcla, añadir una parte de la cebolla, tofu, puerro, champiñones y col, agrupando los ingredientes por familias.
• Cocer a fuego lento durante unos 7 minutos y añadir una parte de la carne en el centro del recipiente. Dejar cocer unos minutos más.

Como comer:

• Poner un huevos en cada cuenco (1 por persona) y batirlos con los palillos.
• Coger trozos de verduras, tofu y carne, mojarlos en el huevo y degustar con un cuenco de arroz.
• Rellenar la cacerola o sartén a medida que se vaya vaciando.
• Se le pueden añadir las pastas udon al final del todo, para que éstas cojan todo el sabor del caldo.

Comentarios:

• Tradicionalmente es un plato que se acompaña con cerveza.
• De hecho, hay gente que añade un chorrito de cerveza a la mezcla inicial para mejorar el sabor.
• Los huevos han de ser muy frescos, pues se consumen crudos. Naturalmente, no son obligatorios.
• La carne hay que cortarla muy muy muy fina. Para ello lo ideal es pedir al carnicero que la corte en la máquina en la que corta los embutidos. Pero en caso contrario, basta con envolver la carne en un plástico de cocina y meterla en el congelador unos minutos (15-30) hasta que se endurezca. Después será más fácil cortarlo en trozos muy finos con un buen cuchillo.
• Se puede encontrar fogones especiales para este tipo de platos en las tiendas chinas (no las de comida, las otras) de Calle General Margallo por unos 15-35€, según la calidad y el tipo de calor (gas o electricidad). En cualquier caso, son de suficiente calidad para hacer lo que aquí presentamos dos veces al año.
• Se pueden encontrar a buen precio en esas tiendas, además, los ingredientes para la receta (hay que comparar precios entre las diferentes tiendas).