We want our colonies back: American Pale Ale

He visto últimamente muchos posts sobre los placeres de hacer cosas en casa: conservas, jabones, pan… no hay nada como poder disfrutar del fruto de tu trabajo, a menudo con un resultado mucho más sabroso o interesante que las opciones comerciales. Conservas hago yo – escabeche, mermeladas, etc – los jabones los hace mi mujer, y el pan es un alimento poco consumido en una casa dominada por la arrocera. Por ello decidí consumir los cereales tratados de forma diferente: la cerveza.

En efecto, la cerveza no ha sido como ahora una bebida de ocio. antiguamente era un complemento alimenticio tomado por adultos y niños, además de un método de ingestión de líquido que disminuía el peligro de intoxicación o enfermedad por ingestión de líquidos (en aquella época el agua del “grifo” no estaba clorada). Claro… era mayoritariamente mucho más ligera.

Mi interés se despertó a partir de un blog de ahorro, que afirmaba que hacer tu propia cerveza salía más barato. Naturalmente, resulta más barato únicamente cuando se tiene en cuenta el precio de las cervezas de calidad, no las estándares (Mahou, San Miguel, etc). Tuve que esperar un par de años para coincidir con un compañero de trabajo que había fabricado cerveza, aunque no se si continua con esta afición.

No necesité mucho más ánimo: me compré How to brew, que se considera la biblia de la fabricación casera de cerveza (un libro muy completo que incluye las técnicas para fabricación a partir de extracto y grano), continué comprándome un kit de iniciación que incluía un kit de Colne Valley Bitter (Cerveza ámbar clásica de tipo bitter inglesa, con gran aroma de lúpulo y delicado sabor a malta) y negocié con bares y restaurantes la adquisición de unas cajas de cerveza con sus respectivos botellines de 33cl (contad con tiempo para quitar las etiquetas y limpiar todas las botellas…).

No voy a contar como se fabrica la cerveza en casa. Hay buenas introducciones para aprender pululando por Internet, y para los que no sepan inglés hay un libro en el idioma de Cervantes, La cerveza artesanal.

La primera versión hecha a partir de la Colne Valley Bitter la bautizé como Pandemic. En efecto, todo lo que podía salir mal acabó saliendo mal. Se me cayó un trapo en el mosto, mi hermano metió los dedos en la levadura, creo que lo cocí demasiado y no sanitizé de forma correcta el material. La cerveza salió bastante amarga (el amargor varia de botella en botella, y sigo sin poder explicar el porqué) pero tuvo un éxito relativo entre amigos y familia. De todas formas, al ser un kit no tuve ningún control sobre la cerveza: el extracto de malta estaba ya con lúpulo, la levadura era de marca desconocida y no conocía ni la mezcla de granos que formaba la base del mejunje.

Para la segunda versión decidí intentar imitar una cerveza que tanto a mí como a mi mujer nos había gustado bastante, la Doggie Style de Flying Dog, una American Pale Ale refrescante que aparece como una cerveza ideal para el verano.

Después de mucha investigación y algo de improvisación basada en los ingredientes disponibles en España, me decidí por la siguiente receta:

Beer:	We want our colonies back – American Pale Ale		Style:	American Pale Ale
Type:	Extract w/grain		Size:	12 liters
Color:	15 HCU (~9 SRM)		Bitterness:	26 IBU
OG:	1.058		FG:	1.011
Alcohol:	6.0% v/v (4.7% w/w)
Water:	Bottled water
Grain:	150g Barley Cara Crystal 45L
Steep:	Crush and steep in 1 liter at 65°C for 30 minutes
Boil:	60 minutes	SG 1.058	12 liters
	1.8kg Light dry malt extract
	3ml (3/5 tsp) tablespoon of irish moss after 45 minutes
Hops:	14.0g Northern Brewer (10.5% AA, 60 min.) 16.7g Cascade (5.8% AA, 3 min.) 14g Cascade (aroma)
Yeast:	Safale S-05 (7gr)
Log:	Brewed the 9th May 2010 The temperature of the brew was lowered through a bath in cold water during 40 min until it reached 40°C, and was then transfered to the bucket and mixed with cold water from the fridge. Dry hopped the 19th May 2010 with 14gr of Cascade hops Botled the 30th May 2010 No secondary fermenter used
Carbonation:	2.8 volumes	Cane Sugar: 80.4g for 10.3 liters @ 25°C

Como soy un poco maniático, he hecho un seguimiento de las temperaturas mínimas (Tmin), máximas (Tmax) y de la cerveza (Tbucket) para ver la influencia que puede tener sobre el resultado:

Bauticé esta receta con el nombre de “We want our colonies back” en tanto que primera receta de una colección que englobará recetas de antiguas colonias británicas – en este caso Estados Unidos, al haber hecho una American Pale Ale. Los observadores  habrán reconocido en la etiqueta el famoso Mount Rushmore en el que aparecen tallados en la ladera de una montaña los presidentes más importantes de los Estados Unidos. Los conocedores de la historia moderna habrán observado la cara de Winston Churchill en lugar del careto de George Washington, en un giño a los estadounidenses. Las futuras etiquetas de cervezas de esta colección pretenden arrancar una sonrisa cómplice a los británicos y, esperemos, un suspiro de comprensión de los países objetivo (Irlanda siendo el próximo, y probablemente India el siguiente).

La cerveza – que todavía no está en su punto álgido al faltarle la carbonatación que le aportará unas semanas adicionales de espera – ha salido con un agradable sabor de limón que viene de la gran cantidad de lúpulo pero con un sabor de malta algo ligero al haber confundido en el momento de la compra el color – y el sabor asociado – del grano utilizado, acabando con un grano mucho más claro. A pesar de eso tiene un grado de alcohol bastante elevado para una cerveza ligera de verano, con 6% de alcohol en volumen.

Iré poniendo poco a poco las recetas que voy haciendo, e intentaré responder a cualquier pregunta de cervezeros debutantes y menos debutantes. La idea es tener un repositorio de mis recetas y experimentos a medida que mejoro mi técnica.